近年来，在上海博物馆发现了东汉时期的青铜蒸馏器。该蒸馏器的年代，经过青铜专家鉴定是东汉早期或中期的制品，用此蒸馏器做蒸馏实验，蒸出了酒度为20.4%vol~26.6%vol的蒸馏酒。而且在安徽黄泥乡也出土了一件似乎一模一样的青铜蒸馏器。专门研究这一课题的吴德泽先生和马承源先生认为我国早在公元一、二世纪时期，人们在日常生活中便已经使用了青铜器了。但他们未认定次蒸馏器是用来蒸馏酒的 。吴德泽先生在1986年于澳大利亚召开的第四届中国科技史国际学术研讨会上发表这一研究结果后，这一轰动世界科学技史学界 的论文引起了致力于《中国科学技术史》这一巨著编撰者、英国剑桥大学东方科学技术史图书馆馆长李约瑟博士的高度重视。并表示要对其原著作中关于蒸馏器的这部分内容重新修正。这篇论文也引起了国内学者的关注。有人认为“东汉已有蒸馏酒”（王有鹏，深圳首届中国酒文化学术研讨会论文集）。东汉蒸馏器的构造与金代蒸馏器也有相似之处。该蒸馏器分甑体和斧体两部分。通高53.9厘米。甑体内有储存料液或固体酒醅的部分，并有凝露室。凝露室有管子接口，可以冷凝液流出蒸馏器外，在斧体上部有一入口，大约是随时加料用的。在四川彭州、新都先后出现了两次出土了东汉的“酿酒”画像砖，其图形为生产蒸馏酒作坊的画像，该图与四川传统蒸馏酒设备中的“天锅小甑”极为相似。

蒸馏酒起源于东汉的观点，目前没有被广泛接受。因为仅靠用途不明的蒸馏器很难说明问题。另外东汉以后的众多酿酒史料中都未找到任何蒸馏酒的踪影，缺乏文字资料的佐证。可以看出，我国是世界上利用微生物制曲酿酒最早的国家，也是最早利用蒸馏技术创造蒸馏酒的国家，我国白酒的起源要比西方威士忌等蒸馏酒的出现早1000年左右。