在中国医学发展史上，有“医源于 酒”之 说。繁体“医”字 从“酉”，酉者酒也。《黄帝内经》的“汤液醪醴论”说：“ 自古圣人之作汤液醪醴，以为备耳……邪气时至，服之万全。”所谓“汤液”即今之汤煎剂，而“醪醴”就是药酒，说明古人对用酒类防病治病是非常重视的。

据典籍记载，元旦、除夕饮屠苏酒、椒柏酒；端午节饮雄黄酒、艾叶酒；重阳节饮茱萸酒、腊酒、椒酒等，《干金方》曰：“ 一人饮，一家无疫；一家饮，一里无疫。”至今，在我国南方的许多地区还传承着这些饮酒风俗。

有意识地把酒和药结合在一起，形成药酒，相传为医祖扁鹊在春秋战国时期所创。古代医家通过长期的医疗实践，认识到酒性热，有温通血脉、宣散药力、温暖肠胃、祛散风寒、振奋阳气等作用，既可以直接用酒当“药”，亦可将一些药物用“酒渍”或“以酒为使”，这就使酒与药有机地结合起来，形成了完整的药酒方。

李时珍在《本草纲目》中盛赞药酒曰：“ 天之美禄也。”中医药中有一个共识，酒是一种最好的溶媒，许多用其他加工方法难以将其有效成分析出的药物，大多可借助于酒的这一特性而提取出来，使人易于吸收，充分发挥其防治疾病、延年益寿的药效。这正是药酒历经数千年而不减其魅力的缘由所在。

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