氧是人类生存所不能缺少的东西，但有时也会成为人类健康的大敌。人体每天都要经受来自外来和自身的有害物质的毁灭性攻击，这些有害物质中的大多数是自由基，而对人体具破坏性的自由基则是活性氧基团。活性氧基因通常因贫血、应激、光、大气污染、药物、过饱、吸烟、放射线、过分激烈的运动等原因生成。

目前人们的各种疾病约89%起因于活性氧基团。心脏病、脑溢血以及帕金深证、痛风、风湿病、白内障和其他视觉障碍、风湿性关节炎等老年人退化疾病，都是由于氧化损害的长期积累而导致的病症。

所幸的是：经长期进化，人类体内具备了处理这些氧化损害的机制。但是，不借助于我们所吃的食物，我们就不能有效地防御自己。而老年人的退化，疾病的增加，表明了尽早连续、适度地从膳食中摄取抗氧化物的重要性

研究人员发现，葡萄酒中许多成分能在人体内起到抗氧化物的作用。抗氧化物可以利用多种方式对活性氧基因团产生作用。简单的方式是清除活性物质。葡萄酒中的水杨酸、苯甲酸和它们的代谢物属于活性氧清除剂这一类抗氧化物。消除活性氧的另一种重要方式是由抗氧化剂向其一个氢离子，使其产生还原反应而将其除去。葡萄酒中的没食子酸、儿茶酚、花青素等都能与活性氧基因起还原作用而将其除去。