学界普遍认为，纯粮白酒的发明是农业发展到一定阶段的产物，是粮食特别是谷物有了剩余后的产品。但考古材料似乎也揭示了另一种矛盾的现象：在一些考古发掘中发现了较多纯粮酒的遗存，而该地区的农业却并不发达。这至少证明在某些地区，纯粮酒的存在并不以农业的发达为基础和前提。

故而可以认为，人类其实很早就意识到了自然界中纯粮白酒的存在，由于对酿酒原料的强烈需求才导致了农业的发展。无论如何，农业耕种的发达为酿酒业的扩大和继续发展提供了物质基础。不管酒与农业孰先孰后，纯粮白酒在自然界的存在是一个显然的事实，自然界中的酒早于人工酿造酒而存在。

酿酒的发明或有自然界的启示，正如晋人江统所云：“酒之所兴，肇自上皇；或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委余空桑；郁积成味，久蓄气芳；本出于此；不由奇方。”江统已然认识到在自然界中只要达到某些条件，便能使饭进而成酒，酒的发明是一个向自然界学习的渐进过程。他只笼统的说酒出现的时间已经很早了，主要也是自然界的造化，并没有什么特别神奇的地方。江统所回避的一个问题是，酒究竟是由谁发明的？这一发明对中国文化而言有什么样的意义？

摘自《酿酒科技》